今日の本の題名「世界で一番の贈りもの」、何だろうと気になって読み始めました。
「世界で一番の贈りもの」
（評論社 ２００５年１１月初版）
作 マイケル・モーパーゴ
画 マイケル・フォアマン
訳 佐藤見果夢
「クリスマス休戦」をご存じですか。
１９１４年、第一次世界大戦のただなか、
クリスマスの日、その一日だけ
戦場の最前線のイギリス軍とドイツ軍の間で
自然発生的に生まれた非公式の休戦のことです。
軍の公式記録は存在しませんが
兵士たちがさまざまなかたちで、
クリスマス休戦のエピソードを
家族や友人に伝えています。
この絵本のストーリーは…
クリスマス・イブの日、
ブリッドポートのがらくた屋で見つけた
アンティークの机の引き出しから
一通の古い手紙を見つけた青年。
好奇心が良心に勝り手紙を読むことに。
宛名は
「ドーセット州ブリッドポート、カッパー・ビーチ12番地ジム・マクファーソン夫人」
鉛筆書きの書き出しは、
「1914年12月26日、いとしいコニーへ」
差出人はイギリス軍将校のジム。
この手紙は
ジムが妻コニーにあてた最後の手紙でした。
その手紙には、クリスマスの日、
ドイツ兵の掲げた白旗からはじまった
奇跡のような休戦の一部始終が
驚きと感動と共にしたためられていました。
武器の代わりに酒瓶を手にしたドイツ兵たちと
それに応じるイギリス兵たちは、
お互いを隔てている無人地帯で
ラム酒とソーセージでクリスマスパーティー。
だれかが持ち出したサッカーボールで、
サッカー試合がはじまり…
その夜、それぞれの地下壕からは
お互いの歌声に応えるように
クリスマスキャロルが歌い続けられました。
クリスマスの日、
戦地に訪れたつかの間の奇跡のような平和。
思いやりに満ちた、心温まる時間…
信じられないような出来事ですが、
クリスマス休戦は実話。
どちらの兵士も、ひとりひとりは普通の人、
家族がいて、友人がいて
仕事を持ち、趣味を楽しみ、笑い語り…
この物語には続きがあります。
手紙を読んだ青年は、コニーさんに手紙を届けるため手紙の住所へ向かいます。すると…
戦争の悲惨さと夫婦の深い愛情が胸に響きます。
このクリスマス休戦をテーマにした作品は、
さまざまな方によって書かれています。
その中で、本書のひとつの特徴は、
とても小さい本であること。
片手のひらに乗せられるサイズです。
まるでジムからの手紙を
そのまま読んでいるような感覚。
その時間がどれほど温かく
思いやりに満ち人間的であったか、
手紙を抱きしめたいような気持ちになりました。
今年、２０２２年は、
今年の漢字に「戦」という文字が選ばれました。どうぞ来年は、
決してこの文字が選ばれませんように。
